Способы анализа объекта социального управления, оценки его состояния, возможностей изменения управленческими средствами. Учитывается, каков социальный объект, что он собой представляет, каким он должен быть. Дескриптивный подход ограничивается описанием наблюдаемых средств социальных объектов. Нормативный предполагает выдачу рекомендаций на предмет, каким должен быть объект и какие действия нужно осуществить, чтобы его параметры соответствовали принятой норме (стандарту, традициям, ценностям и др.).